Wie auf der Seite Systematik erklärt wird, bilden die Schmetterlinge unter den Insekten die Ordnung Lepidoptera. Dieser Name kommt von den griechischen Wörtern lepis (= Schuppe) und pteron (= Flügel). Lepidoptera bedeutet also: Schuppenflügler. Da diese Flügelschuppen offenbar so typisch für die Schmetterlinge sind, dass sie sogar zu ihrer wissenschaftlichen Benennung herangezogen wurden, sollen hier einige Bilder solcher Schuppen gezeigt werden.
Die Schuppen liegen in einer einlagigen Schicht auf der ansonsten farblosen, durchscheinenden Flügelhaut. Die verschiedenen Farben von Schmetterlingsflügeln ergeben sich teils durch Farbpigmente, die in diese Schuppen eingelagert sind. In einigen Fällen aber, so z.B. bei den Bläulingen, bei den Morphofaltern oder auch beim tropischen Regenbogenfalter, entsteht die Farbe durch das Zerlegen des weißen Sonnenlichtes in seine einzelnen Bestandteile (Prisma-Effekt) und/oder durch die Reflexion einzelner dieser Farben.
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Die Schuppen der Schmetterlingsflügel
